อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อาจทำให้ ‘เข็มทิศ’ ของนกสับสน

โรบินจะสับสนเมื่อถูกล้อมรอบด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่ส่งมาจากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั่วไป

นกรู้ว่าจะไปที่ไหนเมื่อถึงเวลาต้องอพยพ พวกเขาได้รับทิศทางที่ยอดเยี่ยมจากความสามารถในการตรวจจับสนามแม่เหล็กของโลก ความรู้สึกแม่เหล็กนั้นทำหน้าที่เหมือนเข็มทิศที่นักปีนเขามนุษย์ใช้ แต่พลังงานที่มาจากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์บางอย่างสามารถรบกวนเข็มทิศภายในของนกได้ และนั่นอาจทำให้ความรู้สึกของนกสับสนตามการศึกษาใหม่

อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ส่วนใหญ่ส่งคลื่นพลังงานที่เรียกว่ารังสีแม่เหล็กไฟฟ้า ระดับต่ำเกินไปที่จะทำร้ายผู้คน อุปกรณ์ใดก็ตามที่ส่งออกไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่รังสีบางชนิดอาจทำให้เกิดปัญหากับนกได้

แม้จะถูกจับขังในห้องแล็บ นกก็รู้เมื่อถึงเวลาต้องอพยพ พวกเขาอยู่ไม่สุขในกรง พวกเขาพยายามหันหน้าไปทางที่พวกเขาจะบินออกไปหากอยู่กลางแจ้ง แต่นกไม่สามารถเข้าแถวได้อย่างถูกต้องเสมอไป Henrik Mouritsen กล่าว เขาเป็นนักชีววิทยาที่มหาวิทยาลัย Oldenburg ในประเทศเยอรมนี

เขาและเพื่อนร่วมงานศึกษาโรบินส์ยุโรป (Erithacus rubecula) พวกเขานำนกบางตัวออกนอกเมือง Oldenburg ไปยังพื้นที่ชนบทที่มีสัญญาณรบกวนแม่เหล็กไฟฟ้าต่ำ ที่นั่น พวกนกไม่มีปัญหาในการหาทางเลี้ยว แต่นกที่ถูกขังอยู่ในเมืองกลับสับสน พวกมันมักจะหันหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้องก็ต่อเมื่อถูกป้องกันจากรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าเท่านั้น

Mouritsen และเพื่อนร่วมงานของเขารายงานการค้นพบของพวกเขาในวันที่ 7 พฤษภาคมใน Nature

อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์บางครั้งอาจรบกวนเข็มทิศแม่เหล็ก นักวิทยาศาสตร์ได้โต้เถียงกันมานานแล้วว่าอุปกรณ์ดังกล่าวอาจรบกวนชีววิทยาของสัตว์หรือไม่ ซึ่งรวมถึงความรู้สึกแม่เหล็กของนก การศึกษาก่อนหน้านี้อ้างว่าพบผลกระทบดังกล่าว แต่นักวิทยาศาสตร์หลายคนไม่ยอมรับการค้นพบเหล่านั้น

Joseph Kirschvink เรียกร้องให้นักวิจัยระมัดระวังมากขึ้นเมื่อศึกษาผลกระทบของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่อความรู้สึกของนก ในฐานะนักชีวแม่เหล็กที่ California Institute of Technology ในเมืองแพซาดีนา เขาศึกษาประสาทสัมผัสทางแม่เหล็กของสัตว์ เขากล่าวว่าทีมของ Mouritsen ทำงานได้ดีกว่าทีมก่อนหน้านี้ในการพิจารณาว่าเสียงอิเล็กทรอนิกส์อาจส่งผลต่อเข็มทิศแม่เหล็กของนกอย่างไร

จากผลการศึกษาครั้งนี้ เขาบอกกับ Science News ว่า “ผมคิดว่าจำเป็นต้องพิจารณาอย่างจริงจัง” นอกจากนี้ เขายังกล่าวอีกว่าเขาหวังว่าจะเห็นนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ พยายามยืนยันการค้นพบใหม่นี้ด้วยการทดสอบแบบเดียวกัน

การทดลองของ Mouritsen เริ่มขึ้นในปี 2547 เขาสังเกตเห็นว่านกโรบินในกรงไม่ได้หันไปทางทิศทางการอพยพของพวกมัน เป็นเวลาหลายปีที่เขาไม่สามารถเข้าใจได้ว่าทำไม จากนั้นนักวิจัยอีกคนในห้องทดลองของเขาแนะนำให้พวกเขาสร้างเกราะป้องกัน เรียกว่ากรงฟาราเดย์ ประกอบด้วยตะแกรงอะลูมิเนียมที่ต่อสายดินซึ่งป้องกันรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าที่เข้ามา เมื่อได้รับการปกป้องโดยการตรวจคัดกรอง ในที่สุดนกในห้องแล็บก็หันไปทางทิศทางที่ควรอพยพ

ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า Mouritsen และเพื่อนร่วมงานของเขายังคงทดสอบแนวคิดที่ว่าสัญญาณรบกวนแม่เหล็กไฟฟ้ารบกวนทิศทางของโรบิน พวกเขาพยายามหลายวิธีที่จะท้าทายมัน ทว่าข้อมูลของพวกเขาแสดงให้เห็นในสิ่งเดียวกันเสมอ นกจะหันเข้าหาทิศทางที่ถูกต้องก็ต่อเมื่อโล่บังการแผ่รังสีแม่เหล็กไฟฟ้า

การแผ่รังสีในชีวิตประจำวันบางประเภทไม่ได้ทำให้ความรู้สึกของนกสับสน โทรศัพท์มือถือและสายไฟมักถูกตำหนิว่าทำให้นกสับสน แต่นักวิจัยรายงานว่าพวกเขาไม่มีผลในการทดสอบ

Mouritsen บอก Science News ว่าเขาลังเลที่จะเริ่มศึกษานกและรังสีแม่เหล็กไฟฟ้า ท้ายที่สุด เขารู้ว่าการทดลองก่อนหน้านี้ที่ทดสอบผลกระทบต่อสัตว์นั้นถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไร้สาระหรือเลอะเทอะ แต่เขาบอกว่าเขาและนักเรียนทำงานอย่างหนักเพื่อคิดวิธีทดสอบแนวคิดต่างๆ ด้วยวิธีต่างๆ

“นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มีการอ้างสิทธิ์” เขากล่าวถึงความเชื่อมโยงระหว่างความสับสนของเข็มทิศกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ “แต่ฉันหวังว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่มันทนได้”

นกกับหน้าต่าง

หน้าต่างตึกระฟ้าฆ่านกน้อยกว่าทุกปีเมื่อเทียบกับหน้าต่างของอาคารเตี้ยๆ

นกจำนวนมากเสียชีวิตทุกปีในสหรัฐอเมริกาหลังจากบินตรงไปที่หน้าต่างของอาคาร ตัวเลขดังกล่าวอยู่ระหว่าง 365 ล้านถึง 988 ล้าน ประมาณการใหม่พบว่า นกประมาณ 2 ถึง 10 ตัวจากทุกๆ 100 ตัวในสหรัฐฯ อาจตายด้วยวิธีนี้

นกอาจมองไม่เห็นหน้าต่าง หรืออาจเข้าใจผิดว่าเป็นภาพสะท้อนของท้องฟ้าจริง ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด มีนกเฉลี่ย 24 ตัวตายทุกปีที่ตึกระฟ้าทุกแห่ง ผลการศึกษาใหม่พบว่า โดยการเปรียบเทียบ อาคารขนาดเล็กเพียงหลังเดียวอาจฆ่านกได้โดยเฉลี่ยประมาณปีละ 2 ตัว แต่การเปรียบเทียบตึกระฟ้าเพียงแห่งเดียวกับอาคารขนาดเล็กเพียงหลังเดียวอาจทำให้เข้าใจผิดได้ว่าอาคารใดที่อาจเป็นอันตรายต่อนกมากที่สุด Scott Loss กล่าว เขาเป็นนักนิเวศวิทยาที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอคลาโฮมาในสติลวอเตอร์ซึ่งทำงานเกี่ยวกับการศึกษาครั้งใหม่นี้

ทีมงานของเขาพบว่าตึกระฟ้ามีส่วนทำให้นกเสียชีวิตน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์อันเนื่องมาจากการชนของหน้าต่าง บ้านและอาคารอื่น ๆ ที่มีความสูงไม่เกินสามชั้นมีสัดส่วนที่ใหญ่กว่ามาก: 44 เปอร์เซ็นต์ ส่วนแบ่งการเสียชีวิตที่ใหญ่ที่สุดคือ 56 เปอร์เซ็นต์เกิดขึ้นเมื่อนกชนหน้าต่างของอาคารสูง 4 ถึง 11 ชั้น

สหรัฐอเมริกามีอาคารเตี้ยเหล่านี้มากกว่า 6,500 แห่งสำหรับตึกระฟ้าทุกแห่ง และนั่นทำให้นักวิจัยสรุปได้ว่าหน้าต่างที่ไม่ใช่ตึกระฟ้ามีความเสี่ยงต่อนกมากที่สุด

“มันตายไปหนึ่งล้านชื่อ” สกอตต์ ลอสบอกกับ Science News การค้นพบของทีมของเขาปรากฏในนิตยสาร Condor: Ornithological Applications ฉบับเดือนกุมภาพันธ์

นักวิทยาศาสตร์พบว่านกบางชนิดมีแนวโน้มที่จะตายจากการชนกับหน้าต่าง นกที่อพยพไปทางเหนือจากอเมริกากลางหรืออเมริกาใต้มีความเสี่ยงเป็นพิเศษ ความสูญเสียและเพื่อนร่วมงานสงสัยว่านกเหล่านี้ซึ่งบางตัวเดินทางในเวลากลางคืน อาจสับสนเมื่อเห็นไฟประดิษฐ์ของอาคาร

การประมาณการใหม่ชี้ให้เห็นว่าหน้าต่างยังคงล้าหลังแมวซึ่งเป็นสาเหตุการตาย การวิจัยโดยผู้อื่นระบุว่าแมวอาจฆ่านกในสหรัฐฯ ได้ถึงสามเท่าในแต่ละปีเหมือนกับที่หน้าต่าง

Windows และแมวเป็นเพียงสองภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของการเสียชีวิตทันทีที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ (ผู้คนอาจลดจำนวนนกด้วยวิธีอื่นด้วย เช่น โดยการสร้างบนผืนป่า หาดทราย และแหล่งที่อยู่อาศัยอื่นๆ ที่นกเรียกว่าบ้าน) นกเพิ่มเติมตายหลังจากกระแทกกระจกหน้ารถหรือใบพัดของกังหันลม อย่างไรก็ตาม Loss กล่าวว่าจากสิ่งที่เขารู้ ไม่มีความเสี่ยงโดยตรงอื่นๆ ที่ “เข้าใกล้” กับความเสี่ยงที่เกิดจากหน้าต่างอาคาร

ความสูญเสียยังยอมรับด้วยว่านักวิทยาศาสตร์ประสบปัญหาในการนับจำนวนนกที่เสียชีวิตได้อย่างแม่นยำ ไม่มีระบบใดสำหรับการนับนกทุกตัวที่ตายจากการชนหน้าต่าง ดังนั้น เพื่อประเมินความเสี่ยงทั้งหมดที่เกิดจากกระจกหน้าต่าง เขาและเพื่อนร่วมงานจึงรวมผลจากการศึกษา 23 เรื่องการตายของนก ซึ่งดำเนินการตามสถานที่ต่างๆ ทั่วประเทศ

แม้จะมีความยากลำบากในการได้หมายเลขที่ถูกต้อง แต่ความพยายามเช่นนี้ก็มีความสำคัญ Wayne Thogmartin กล่าวกับ Science News นักนิเวศวิทยาที่ U.S. Geological Survey ใน LaCrosse, Wisc. เขาไม่ได้ทำงานเกี่ยวกับการศึกษานี้ เขากล่าวว่า “วิทยาศาสตร์ที่ไม่สมบูรณ์” อาจสร้างแรงบันดาลใจให้นักวิจัยคนอื่นๆ มีส่วนร่วมและช่วยปรับปรุงข้อมูล

ในระหว่างนี้ มีวิธีช่วยนก หากหน้าต่างบานใดบานหนึ่งดูเหมือนว่าจะสามารถคร่าชีวิตนกได้มากกว่าส่วนใหญ่ ให้ติดเทปสะท้อนแสง นี่เป็นสัญญาณให้นกหลีกเลี่ยง

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ http://snapcaledononline.com