การศึกษาความสามารถอาจทำให้เข้าใจว่าสัตว์เรียนรู้ได้อย่างไร

คุณปอกกล้วยจากด้านบนหรือด้านล่าง? ช้างตัวหนึ่งไปกับตัวเลือกที่สาม เมื่อส่งกล้วยที่มีสีน้ำตาลเล็กน้อย ปางผา ช้างเอเชียที่สวนสัตว์เบอร์ลิน จะใช้งวงหักผลไม้ เขย่าเนื้อลงบนพื้น ลอกเปลือกทิ้ง แล้วยัดเนื้อเข้าไปในปาก นักวิจัยรายงานเมื่อเดือนเมษายน 10 ชีววิทยาปัจจุบัน พฤติกรรมที่หายากซึ่งก่อนหน้านี้บันทึกไว้ในช้างเพียงไม่กี่ตัว สามารถช่วยให้เข้าใจได้ว่าสัตว์เหล่านี้เรียนรู้การเคลื่อนไหวที่ซับซ้อนได้อย่างไร

เมื่อผู้ดูแลสวนสัตว์บอกนักประสาทวิทยาศาสตร์ Lena Kaufmann แห่งมหาวิทยาลัยฮัมโบลดต์แห่งเบอร์ลินเป็นครั้งแรกว่าช้างตัวหนึ่งปอกกล้วย เธอจึงตัดสินใจทดลองด้วยตัวเธอเอง เป็นเวลาหลายสัปดาห์ที่ Kaufmann และเพื่อนร่วมงานไม่สามารถทำให้ Pang Pha ทำซ้ำพฤติกรรมนี้ได้ นั่นเป็นเพราะวิธีที่ช้างกินกล้วยดูเหมือนจะขึ้นอยู่กับความสุกงอม

ปังผากินกล้วยสีเขียวและสีเหลืองทั้งเปลือกและทั้งหมด เฉพาะเมื่อคอฟมันน์ยื่นกล้วยจุดสีน้ำตาลให้ยักษ์ผู้อ่อนโยนเท่านั้น เธอก็เผยให้เห็นความสามารถในการปอกเปลือกของเธอ แต่ผลไม้ต้องไม่มีสีน้ำตาลมากเกินไป ทีมของ Kaufmann ค้นพบ ปังผาปฏิเสธกล้วยสีน้ำตาลโดยสิ้นเชิง ในตอนแรกเธอจะวางมันลงบนพื้นอย่างเบามือเพื่อประท้วง ตอนนี้เธอโยนมันทิ้งไป

ร่วมกับช้างตัวอื่นๆ ปางผากินกล้วยสีน้ำตาลเหลืองเกือบทั้งหมดอย่างน่าประหลาดใจ เธอมักจะเก็บเคล็ดลับการปอกกล้วยไว้ใช้ระหว่างการให้อาหารทางสังคม

พังผาอาจพัฒนาความสามารถในการปอกเปลือกได้จากการสังเกตผู้ดูแลที่เป็นมนุษย์ของเธอ นักวิจัยสงสัย ทีมงานกล่าวว่าช้างเรียนรู้พฤติกรรมจากคนได้ยากมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งพฤติกรรมที่ซับซ้อนนี้ ไม่มีช้างตัวอื่นๆ ในสวนสัตว์ รวมทั้งลูกสาวของปางผาปอกกล้วย นั่นแสดงว่าทักษะนี้ไม่สามารถเรียนรู้จากช้างสู่ช้างได้ง่ายๆ

การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นถึงคุณค่าของการศึกษาสัตว์แต่ละชนิด Kaufmann กล่าว “มีพฤติกรรมหลายอย่างที่เราสูญเสียไปหากเรามองเฉพาะสิ่งที่ช้างทุกตัวมีเหมือนกัน” เธอกล่าว “ถ้าคุณดูที่ช้างแต่ละตัว คุณจะเห็นว่าพวกมันสามารถทำสิ่งที่น่าทึ่งได้จริงๆ”

เทคนิคใหม่ช่วยให้ช้างดูดน้ำปริมาณมหาศาลได้

น้ำไหลผ่านงวงช้างในอัตราการไหลของฝักบัว 24 หัว

ไม่ว่าจะเป็นไปได้หรือไม่ที่จะสอนเทคนิคใหม่ๆ ให้ช้างแก่ ช้างวัย 34 ปีที่สวนสัตว์แอตแลนตาเพิ่งสอนนักวิจัยเกี่ยวกับวิธีที่ช้างดูดอาหารและน้ำด้วยงวง

ประการหนึ่ง ช้างไม่ได้ใช้งวงเป็นฟางง่ายๆ นอกจากนี้ยังสามารถขยายรูจมูกเพื่อเพิ่มความสามารถในการบรรทุกของลำตัวในขณะที่สำลักน้ำ นักวิจัยรายงานออนไลน์เมื่อวันที่ 2 มิถุนายนในวารสาร Royal Society Interface และนั่นหมายความว่ามันใช้เวลาน้อยกว่าที่คาดไว้ในการกักตุนน้ำที่พวกเขาใช้ดื่มและฉีดน้ำลงไป

แอนดรูว์ ชูลซ์ วิศวกรเครื่องกลของจอร์เจียเทคในแอตแลนตากล่าวว่าการค้นพบที่น่าประหลาดใจนี้มาจากการวัดอย่างละเอียดในช่วงเวลาให้อาหาร นอกจากสัตว์น้ำแล้ว ยังมีสัตว์อีกไม่มากนอกจากช้างที่ใช้การดูดนมที่ไม่ได้อาศัยพลังปอดเพียงอย่างเดียว

ช้างเป็นสัตว์บกชนิดเดียวที่มีชีวิตที่สามารถวิวัฒนาการอวัยวะที่ยาวและไม่มีกระดูกได้เหมือนงวงช้าง ชูลซ์กล่าว กะบังที่ยืดตามความยาวของลำต้นแยกออกเป็นสองรูจมูก แต่ความรู้โดยละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นภายในโครงสร้างกล้ามเนื้อระหว่างการให้อาหารยังขาดอยู่อย่างมาก ชูลซ์และเพื่อนร่วมงานจึงทำงานร่วมกับคนดูแลสวนสัตว์ที่สวนสัตว์แอตแลนตาเพื่อแอบดู

การใช้อัลตราซาวนด์เพื่อตรวจสอบสิ่งที่เกิดขึ้นภายในงวงระหว่างการให้อาหาร นักวิจัยได้นำช้างแอฟริกาตัวหนึ่งของสวนสัตว์เดินผ่านไปมาในช่วงฤดูร้อนปี 2018 ในการทดลองบางครั้ง ช้างก็สำลักน้ำในปริมาณมาก ซึ่งในบางกรณีก็มีรำผสมอยู่ด้วย ใน.

สิ่งที่ทำให้นักวิจัยประหลาดใจ ชูลซ์กล่าวว่า อัลตราซาวนด์เผยให้เห็นว่าปริมาตรที่มีอยู่ของรูจมูกแต่ละข้างเพิ่มขึ้นมากถึง 64 เปอร์เซ็นต์ เพิ่มขึ้นจากความจุเดิมของงวงประมาณ 5 ลิตร (แม้ว่าช้างจะใช้พื้นที่พิเศษนี้เพียงเล็กน้อยก็ตาม) อัตราการไหลของน้ำผ่านหัวฝักบัวเฉลี่ยประมาณ 3.7 ลิตรต่อวินาที หรือเทียบเท่าปริมาณน้ำที่ไหลออกจากฝักบัว 24 หัวพร้อมกัน

ในการทดลองอื่น ๆ ช้างได้รับ rutabaga ก้อนเล็ก ๆ ขนาดต่างๆ เมื่อให้เพียงสองสามก้อน ช้างก็หยิบมันขึ้นมาด้วยปลายงวงที่จับได้ แต่เมื่อเสนอกองลูกบาศก์ เธอเปลี่ยนเป็นโหมดสุญญากาศ ที่นี่รูจมูกไม่ขยาย แต่ช้างหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อดูดอาหาร

จากปริมาณและอัตราของน้ำที่ช้างสูดเข้าไป นักวิจัยประเมินว่าการไหลเวียนของอากาศผ่านรูจมูกแคบในบางครั้งอาจเกิน 150 เมตรต่อวินาที ซึ่งเร็วกว่าการจามของมนุษย์ถึง 30 เท่า ชูลซ์กล่าว

โครงสร้างภายในของงวงช้าง – ยกเว้นรูจมูก – คล้ายกับหนวดของปลาหมึกยักษ์หรือลิ้นของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม วิลเลียม เคียร์ นักชีวกลศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา แชปเพิลฮิลล์ ผู้ไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้กล่าว กล้ามเนื้อที่สลับซับซ้อนของลำตัวและการขาดข้อต่อ “ทำให้เกิดความหลากหลาย ความซับซ้อน และความแม่นยำในการเคลื่อนไหวอย่างมาก” เขากล่าว

“วิธีที่ช้างใช้งวงของพวกมันช่างน่าทึ่งทีเดียว” จอห์น ฮัทชินสัน นักชีวกลศาสตร์แห่ง Royal Veterinary College ในเฮิร์ตฟอร์ดเชียร์ ประเทศอังกฤษ ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้กล่าว และแม้ว่าวิศวกรได้ออกแบบอุปกรณ์หุ่นยนต์ที่ใช้งวงของช้างแล้ว แต่สิ่งใหม่ของทีม การค้นพบนี้อาจให้ผลการออกแบบที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้น เขากล่าว “คุณไม่มีทางรู้ว่าแรงบันดาลใจทางชีวภาพจะนำไปสู่ที่ใด”

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ snapcaledononline.com